脳で食べる

　スーパーに出向くと食品の産地や生産者について写真やコメントが添えられていることが多い。野菜の品質や鮮度の良さよりも、提供される周辺情報のウエイトが大きくなっているのではないかと思う。大量生産されているのに、そこまで安全性を求めても、どこまで保証できるのか、難しい世の中です。

　お菓子会社や牛肉加工会社・料亭な食品の偽装に関する話題が今年は多かったような気がします。

　自分たちで食べるものを作れない消費者にとって、食品の安全性を担保するものがラベルや企業のモラルにかかっているとは、とても危ういですね。

　しかし食品を選択する際に基準となる情報は本当に正しいのでしょうか。

　例えば船場吉兆では但馬牛を佐賀牛と産地偽装をしていたそうだが、お肉自体の評価は佐賀牛の方が上であるから、我々はいかにブランドや表示によって食を選んでいるかを象徴しているように感じてしまいます。

　別に高級品に限った話ではないのです。お昼のテレビ番組で「これが体にいい」といわれると一斉にブームになったりするのは日常の事。どんな食事でも過剰に摂取すれば毒になるだけで、結局は自分たちで食事でコントロールしていくしかない。そう考えると人は食べるものを舌で味わうのではなく、脳で味わっていると捉えるのが正しいかもしれません。

　昨日、いつものイタリアン料理店で夕食を食べていると隣のお客人がシェフに質問をしていた。そのお客様は店内に置いてあるブロックのチーズを初めてみたらしく、「どこで作られているのか」「チーズによる味の違い」など質問していました。

　料理や素材の裏側を知ることで食べた料理に対する見方が変わります。料理が自分の口元まで運ばれてくる一つのストーリーを読み取るように。自分が心からおいしいと感じられるものを脳で味わうのが一番ではないのかなあと感じた夜でした。

　ＰＳ、会社の売店で買ったサンドイッチ。作った人の顔写真が載っていました。こんなものまで脳で味わう必要性はあるのでしょうか？